中國(guó)也成為了僅次于美國(guó)的巴拿馬運(yùn)河第二大用戶，也是第二大貨物來(lái)源國(guó)和第二大貨物目地國(guó)。巴拿馬第二大城市、世界第二大自由貿(mào)易區(qū)科隆港，已成為連通中國(guó)與拉美的重要貿(mào)易樞紐，來(lái)，巴拿馬運(yùn)河的過(guò)路費(fèi)至少翻了一番，巴拿馬運(yùn)河由美國(guó)建造完成，1914年開(kāi)始通航。
1、巴拿馬運(yùn)河為什么不直接挖穿太平洋和大西洋，中間為什么要建船閘？
巴拿馬運(yùn)河建船閘的意義在于利用天然水域，以減少工程量。如果運(yùn)河全部采用人工開(kāi)挖的通道，工程量會(huì)增加很多倍，但是，可以提高船舶通過(guò)速度，現(xiàn)在利用了天然水體，就必須建船閘，而船舶過(guò)閘耽誤的時(shí)間太長(zhǎng)。對(duì)于長(zhǎng)度82km的運(yùn)河來(lái)說(shuō)，8個(gè)小時(shí)的航程，應(yīng)該有一半以上的時(shí)間是在過(guò)船閘，就像三峽大壩，過(guò)閘需要差不多一天時(shí)間。
2、巴拿馬運(yùn)河為什么不與海平面一樣高呢？
因?yàn)榘湍民R運(yùn)河是靠船閘通航的，下面這張圖很直觀地展現(xiàn)了運(yùn)河的結(jié)構(gòu)，這圖一目了然，左邊是大西洋，中間最高的湖是加通湖，湖面海拔26米。加通湖和大西洋之間有3道船閘，船只在船閘中被提升26米進(jìn)入加通湖，然后通過(guò)1道船閘進(jìn)入湖面海拔16.5米的米拉弗洛雷斯湖，再經(jīng)過(guò)2道船閘進(jìn)入太平洋，從大西洋一側(cè)進(jìn)入太平洋的路程如下：1、從大西洋進(jìn)入巴伊亞灣，這是一個(gè)自然海灣，入口長(zhǎng)8.8公里。
2、接下來(lái)經(jīng)過(guò)一條長(zhǎng)約3.2公里的水道進(jìn)入船閘，3、連續(xù)3道船閘將船只抬升進(jìn)入海拔26米的加通湖，長(zhǎng)1.9千米。4、船只在湖中航行24.5公里，5、查格雷斯河從加通湖流出，長(zhǎng)約8.5公里。6、經(jīng)過(guò)12.6公里的庫(kù)雷布拉峽谷，7、經(jīng)過(guò)長(zhǎng)1.4公里的佩德羅米格爾船閘下降到人工湖米拉弗洛雷斯湖。8、在米拉弗洛雷斯湖航行1.7公里，
9、經(jīng)過(guò)兩道船閘，長(zhǎng)約1.7公里。10、進(jìn)入巴爾博亞港，可以通過(guò)多種方式轉(zhuǎn)運(yùn)貨物（鐵路與航線交匯），巴拿馬城也在附近，11、從這個(gè)港口再航行13.2公里就能進(jìn)入太平洋（巴拿馬灣）。整個(gè)巴拿馬運(yùn)河長(zhǎng)約80公里，需要約10個(gè)小時(shí)才能通過(guò)，但相比從麥哲倫海峽繞路縮短了近1萬(wàn)公里的航程，所以巴拿馬運(yùn)河沒(méi)有直接連通大西洋和太平洋，而是在巴拿馬地峽分水嶺的山頂用大壩攔水形成了加通湖，然后建設(shè)水道和船閘把加通湖的湖水一層一層的往下放，以實(shí)現(xiàn)通航，如果不造船閘，水都要全部流入大洋，根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)通航。
3、為什么巴拿馬運(yùn)河?xùn)|西兩側(cè)（大西洋和太平洋）海平面高度相差很大？
其實(shí)也沒(méi)有很大吧？巴拿馬運(yùn)河兩側(cè)長(zhǎng)期的海平面平均值的確是有差別，但這相對(duì)于海洋的廣度，這個(gè)個(gè)差距并不算大，以長(zhǎng)期測(cè)量取平均數(shù)計(jì)算，巴拿馬運(yùn)河的太平洋側(cè)的海平面比大西洋側(cè)的海平面高20厘米，一般認(rèn)為，地球的水平面應(yīng)該是一致的，假如沒(méi)有外力作用，海平面應(yīng)該與大地水準(zhǔn)面一致，它相當(dāng)于地球萬(wàn)有引力的一個(gè)等勢(shì)面，然而實(shí)際上，地球的海平面并不是一成不變的，即使較長(zhǎng)時(shí)間的平均值兩者也不相同。
這個(gè)長(zhǎng)期的、地區(qū)性的差異被稱為海面地形，其數(shù)值可以達(dá)±2米，傳統(tǒng)上在測(cè)量海平面時(shí)要考慮到228個(gè)月的默冬章和223個(gè)月的食周對(duì)潮汐的影響（也就是要測(cè)量一個(gè)完整的地月日運(yùn)行周期的數(shù)據(jù)進(jìn)行平均，這樣才能充分考慮到潮汐對(duì)海平面的影響）。此外，受洋流、氣壓變化、溫度和鹽度的變化的影響，都會(huì)導(dǎo)致海平面與大地水準(zhǔn)面不等，
去除潮汐因素，巴拿馬運(yùn)河兩側(cè)海平面高度數(shù)據(jù)仍不相同，雖然這個(gè)差距不算大——20公分而已，但還是有這個(gè)差距存在，產(chǎn)生這個(gè)現(xiàn)象的原因可以從洋流、氣壓、溫度、鹽度，甚至海岸線地形等多方面進(jìn)行解釋。巴拿馬運(yùn)河?xùn)|側(cè)是南赤道層流帶動(dòng)海水向北流入墨西哥灣，而運(yùn)河西側(cè)則是赤道逆流將太平洋海水向巴拿馬附近集中，一個(gè)把海水帶走，一個(gè)將海水懟過(guò)來(lái)，出現(xiàn)高度差是很自然的，
當(dāng)然，除了洋流之外，也許還有其他原因，但對(duì)于經(jīng)常變化的海平面來(lái)說(shuō)，20公分真不是什么很夸張的現(xiàn)象，畢竟世界各地的海拔基準(zhǔn)都是有差別的，中國(guó)采用的青島的黃海水域，這個(gè)高程和印度恒河口的高程也會(huì)有細(xì)微差別，與日本的東京灣高程也有細(xì)微差別，甚至現(xiàn)階段的黃海高程與民國(guó)時(shí)期的黃海高程也有差別，但這個(gè)差別其實(shí)都不大，畢竟測(cè)量的實(shí)際是動(dòng)態(tài)的海平面，受影響的因素太多了。
